未來抗癌療新方向 粒線體扮關鍵角色

粒腺體。(圖/取自網路)

來自賓州大學的研究團隊發現，抑制鈣離子進入癌細胞粒線體，對癌細胞具有強大殺傷力。

鈣離子對粒線體的運作極為重要，鈣離子也是粒線體生產ATP的重要原料，過去研究已發現，鈣離子阻斷會使粒線體異常，進而造成細胞的進一步損傷。

鈣離子經內質網，藉由鈣單向運載蛋白及肌醇三磷酸受體(IP3R)傳送到粒線體，並調節許多細胞功能，包括細胞代謝。當粒線體開始失去作用，正常細胞會透過其他生理補償機制或降低生理作用，以維持細胞的基本運作，若細胞已屆回天乏術時，會啟動自噬作用消化部分胞器求生。

研究人員在乳癌及前列腺癌細胞中發現，阻斷鈣離子從ER進到粒線體，會減少ATP產生，與正常細胞不同的是，癌細胞會因此加快代謝速度，加速癌細胞死亡。

研究人員並發現，抑制IP3R活性會引起細胞壞死，有效抑制小鼠黑色素瘤生長，因這群癌細胞會設法繼續生長並因為能量不足而死亡。

此結果揭示了癌細胞對於鈣離子經由IP3R通道送進粒線體的過程，具有出乎預料的依賴。這項發現開啟了未來可能的癌症治療方式，或找到可阻斷鈣離子通道的藥物，便可有效的選擇性殺死癌細胞，並對健康細胞具保護作用。