不需再染髮？ 大數據找到白髮基因

《Nature Communications》於3月1日刊載一項最新研究，由倫敦大學學院（University College London）統計遺傳學家Kaustubh Adhikari帶領的國際團隊在對拉丁美洲5國、超過6,300人的DNA進行分析後，發現影響白髮基因：IRF4。

IRF4基因與調節黑色素相關，而黑色素與髮色、膚色和眼睛的色澤有關。倫敦大學學院人類遺傳學家Andres Ruiz-Linares表示，擁有IRF4的人可能比較容易出現白頭髮。

IRF4會以某種方式消耗毛囊內的黑色素，黑色素逐漸消褪導致頭髮灰白，而黑色素會隨著年齡增長而減少。研究人員也發現，歐洲人頭髮灰白的比例較高。

然而，頭髮變白不只受到基因影響，壓力或經歷創傷事件等其他外在因子也可能是原因之一，許多研究指出白頭髮的出現環境約佔70%的影響，而基因佔30%，顯示頭髮灰白是混合了基因遺傳和環境的雙重影響。

Kaustubh Adhikari表示，IRF4的發現提供一個新的研究方向，有望研發延緩白髮生成的藥物。