人工合成生命體 史上最小的基因體

 

3月24日，來自美國國家標準與技術研究院、J.Craig Venter 研究所、加州大學聖地牙哥分校與合成基因體公司(Synthetic Genomics) 的研究團隊發表一項具代表性突破的研究成果，他們簡化黴漿菌的基因體，設計出一種仍能生存並作用的精簡版(stripped-down version)基因體。這項研究有助於揭示出生命運作機制的秘密，也將促進科學家們透過量身打造的新種細菌，運用於藥物製造、生物能源和其他有價值的物質。此結果發表於《Science》。

 

2010 年J. Craig Venter以絲狀黴漿菌(Mycoplasma mycoides)基因體為範本，創造出「第一個人工合成細菌」JCVI-syn1.0，其基因體約107.9萬個鹼基對，約900個基因，這項研究是合成生命的曙光，但當時並沒有重新「設計生命」。此次研究以JCVI-syn1.0為基礎，並刪除其中428個非必需基因，構建出目前世界上最簡單、僅有473組基因的微生物JCVI-syn3.0。

 

研究人員表示，syn3.0細胞基因體中有149個基因功能不明，這些基因也存在於其他生物體中，未來也需要對這些基因功能進行進一步研究。

 

研究人員期望以此成果的技術為基礎，透過設計、合成新的基因體，讓這些訂作的有機體可應用於製造藥物、燃料、營養和農業等領域的其他物質。