南加大、NASA 合作 盼推太空研發真菌新藥

南加大藥學院台裔教授王嘉駿與NASA 合作送真菌上外太空研發新藥。(圖/ 取自網路)

南加大藥學院台裔教授王嘉駿（Clay Wang）送「真菌」上外太空研發新藥的構想，促成南加大藥學院與美國太空總署（NASA）的首次合作，載有56盤真菌的SpaceX火箭，4 月9 日下午將於佛羅里達卡納維拉爾角發射，這是人類首次於太空進行真菌醫藥試驗，為藥物研究與太空探索領域皆立下里程碑。

王嘉駿指出，真菌中的曲黴菌（Aspergillus）在地球環境中可產生40餘種不同藥理活性的分解物，目前已知的有治療骨質疏鬆症、癌症、阿茲海默症等潛力藥物。而外太空的高輻射、微重力的環境和地球截然不同，可能刺激真菌產生新的分解物。

56盤真菌分成兩組，保存在精密冷藏盒中，全程維持於攝氏4度，到達太空站後，太空人會將真菌移到太空站放置。

實驗過全程皆由地球遙控操作，直到5月太空人返回地球的前兩週才會再度開啟，兩組真菌同步升溫至攝氏37度，在太空站內分別暴露4天和7天後再降回4度，最後送回
地球實驗室，進一步分析分解物差異。

王嘉駿強調，這項實驗除盼找出新的分解物用以研製新藥外，更可進一步推進未來於太空站開發新藥的可能性。
由於長時處於無重力狀態，太空人容易罹患骨質疏鬆症，但太空中運送補給藥物難度高，藥物亦可能因環境差異變質，若此次實驗成功，未來可將真菌當成太空中的「生物工廠」，直接生產藥物，省去運送藥物及太空人往返的時間和運輸成本。