來自賓州大學的研究團隊發現,抑制鈣離子進入癌細胞粒線體,對癌細胞具有強大殺傷力。
鈣離子對粒線體的運作極為重要,鈣離子也是粒線體生產ATP的重要原料,過去研究已發現,鈣離子阻斷會使粒線體異常,進而造成細胞的進一步損傷。
鈣離子經內質網,藉由鈣單向運載蛋白及肌醇三磷酸受體(IP3R)傳送到粒線體,並調節許多細胞功能,包括細胞代謝。當粒線體開始失去作用,正常細胞會透過其他生理補償機制或降低生理作用,以維持細胞的基本運作,若細胞已屆回天乏術時,會啟動自噬作用消化部分胞器求生。
研究人員在乳癌及前列腺癌細胞中發現,阻斷鈣離子從ER進到粒線體,會減少ATP產生,與正常細胞不同的是,癌細胞會因此加快代謝速度,加速癌細胞死亡。
研究人員並發現,抑制IP3R活性會引起細胞壞死,有效抑制小鼠黑色素瘤生長,因這群癌細胞會設法繼續生長並因為能量不足而死亡。
此結果揭示了癌細胞對於鈣離子經由IP3R通道送進粒線體的過程,具有出乎預料的依賴。這項發現開啟了未來可能的癌症治療方式,或找到可阻斷鈣離子通道的藥物,便可有效的選擇性殺死癌細胞,並對健康細胞具保護作用。
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