脂肪含量高 細胞壽命更長

2月23日，《PLoS Genetics》刊載一項由美國密西根州立大學的研究結果，研究人員發現，有高脂肪含量的細胞較低脂肪含量的細胞更長壽。

三酸甘油酯(triacylglycerol, TAG)是動物性與植物性脂肪的主要成份，能儲存過多的能量，累積於細胞。科學家曾提出「略微超重者可能較為健康」的理論，但已有許多證據指出肥胖會影響健康，兩種理論相悖。然而「肥胖悖論」並非在說明「肥胖是健康的」，因為有太多的因素會影響疾病與人類生理。

密西根州立大學生物化學和分子生物學教授Min-Hao Kuo帶領的研究小組曾證實有關三酸甘油酯(triacylglycerol, TAG)含量與壽命之間存在正向關係，而這種關聯似乎在支持「肥胖悖論」理論。

研究人員剃除酵母菌中與水解TAG相關的基因，脂肪因此累積於細胞中；另外也分別剃除或增加TAG合成酶的表現。結果顯示阻斷TAG水解或促進TAG生成的酵母細胞，含有更多的脂肪卻擁有較長的壽命，相反地，無法合成TAG的細胞較小，壽命也較短。

這些壽命較長、有較高脂肪含量的細胞並沒有出現異常的生長現象，它們仍能順利繁衍子代，也具有正常的抵抗環境壓力的能力。Kuo推測TAG與酵母菌壽命調控間具有的潛在關聯，未來將通過對酵母菌的代謝體、脂質合成和轉錄體進行研究，進一步釐清兩者間的關聯，而此研究也為高等生物的壽命研究提供一個新的角度。