當人體攝取膽鹼(choline)，在肉和蛋黃等動物性蛋白中富含的營養物質)時，腸道細菌會分解並生成氧化三甲胺(TMAO)。近年來許多研究發現，血液中過高濃度的TMAO與心臟病及中風的發生具高度相關。
3月10日發表於《Cell》的一項研究中證實，TMAO會改變血小板的特性，提高血栓形成的風險，因而提高心臟發作和中風機率。這些研究更深入探討了特定營養成分、腸道細菌、血小板功能與血栓形成風險之間一項從前未知的關聯機制。
論文的主要作者、克利夫蘭診所、Lerner研究所細胞與分子醫學系主任Stanley Hazen說：「研究人員分析了4,000多名患者的血液TMAO濃度，我們證實TMAO從根本上改變了血小板內的鈣離子訊號。」當TMAO升高時，血小板對凝血酶、膠原或ADP這類的已知觸發因子反應性大增，普遍超出正常反應值。
Hazen補充：「研究結果還指出了一些新的潛在治療靶點，例如透過適當的營養干預措施來預防心血管疾病及改善心臟健康。」
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