DNA晶片導入智慧型手機應用

繼今年三月大幅降低個人基因測序成本至一千美元後，Illumina公司(Illumina Inc.)已開始著眼於消費產品領域。該公司計劃開發出一款可直接插入智慧型手機中的晶片，從而帶來個人化的基因醫療。 智慧型手機將成為「分子聽診器」，Illumina公司技術長Ronaghi在IMEC技術論壇上表示，「未來我們將不再需要經過家庭醫師，就能在家中或診所中接受測試，或直接去看專科醫師。我認為這個理想將在未來的五到七年之間實現，」Ronaghi預測。

Illumina公司的研究人員們已經著手打造這一解決方案。在「濕式和乾式科學」之間尋找生物相容的介面是目前面臨的最大挑戰之一，他指出，有些應用需要的血液多達10毫升。

此外，該研究團隊仍正評估採用電、光等實現晶片上基因檢測的其他方式。Ronaghi表示，資料的擷取與處理可能需要多達30個步驟。

在法國研究機構CEA-Leti研究人員的協助下，Illumina公司至今已能在晶片上展示數位微流體了。Illumina公司期望能在七月發表可在晶片中測定多達16個樣本的裝置。

由於某些應用可能產生高達100GB的資料，該研究所面臨的另一個問題是如何處理雲端連接。有些研究人員投入以蛋白質為基礎的研究，期望能產生更多資料，但Ronaghi認為大部分的研究將集中於核酸，「我們更專注於基因學，而且也覺得大部份的問題都能以基因學來解決。」

儘管基因組學目前仍處於發展早期，但該技術應用於癌症治療與孕期保健方面已節省了許多成本以及拯救生命。Ronaghi表示，在目前估計約200億美元的基因組序產業中，約有120億用於腫瘤學，其次約50億美元用於系統與研究，另外20億美元則是快速成長中的生殖保健，其他新興應用約佔10億美元。

根據IMEC的一位相關領域研究人員表示，Illumina公司在基因組學領域佔主導地位，在該公司約4.21億美元的營收中，其測序系統系統的銷售利潤約佔6,000萬美元。

原文出處： NA Chip Will Plug Into Handsets ，by Rick Merritt